沐霈看不下去沐霖那渾不關己的神氣，不冷不熱地說了聲：“二弟，你說呢？”

大堂裏一時靜了下來。沐霖淡淡地說：“要我說，這其實很好算——那百萬婦孺，為什麽收不得？嶺東一帶，十年前戰亂後，一直人煙稀少，這些人安置到那裏，免收賦稅三年，他們安下家來未見得戰後一定要回北方，豈不是增加這邊的物產人口，有什麽不好？在這中間混雜軍士？當真可笑，當此時，雲行天把所有的兵力押在與蠻族一戰上尚嫌不夠，哪裏會這樣浪費？雲行天若勝，無後顧之憂，南下易如反掌，也無需什麽內應。至於糧食，只要南方尚有餘糧，雲行天買得越多越好，若是從此北方依賴南糧，那雲行天要攻南就又多一道掣肘。”

眾人靜聽，無人異議。沐霖接著道：“雲行天若敗，蠻族南下重演五十年前一戰，沐家在南方最多還能呆個半年；若是雲行天勝，也必是久戰之後的慘勝，戰後休養生息，最少還要兩三年，以我等現下兵力，與之纏戰個年餘不成問題，也就是說，我們還有三四年好活，各位是願活半年還是三四年？”

這話如此尖銳，眾人一時有些難受，卻又無法不讚同。

沐霈冷笑道：“我們的用兵天才，在雲行天面前也怯了麽？”

沐霖道：“這也未必，我倒是寧願和雲行天打，不想和蠻族交戰。”

沐郅閔沈沈地道：“那麽，你是說我們沐家是亡定了？”

沐霖站起來道：“父親熟讀史書，應知天下並無不亡之國，所有能臣名將，不過略延敗亡之期，何況沐家還算不得一國。我也有法子，或可讓雲行天對南方進攻遲個十年！”

沐郅閔一聽忙問：“什麽法子？”

“很簡單，答應雲行天的全部要求，而後要雲行天把遠禁城交給我們！”

“什麽？雲行天會幹麽？”一時眾人嘩然。

中洲的南方與北方以遠江為界，遠江北側山脈延綿，交通不便，而遠禁城坐落於由禁山伸向遠江的餘脈上，此為萬裏遠江最窄之處，從城南放一部吊橋下去，便可到江南岸。遠禁城過江自後便是一馬平川，與京都只有三日馬程，中間無險可守。且這處又為遠江最大的支流——怒河入江口，可行大船，流速極快，運送兵力給養十分方便快捷，是為中洲兵家必爭之地。自古來從北攻南，十有九次，由遠禁始，南方防北，也以遠禁城為主，這樣要緊的地方雲行天會拱手讓出？

“會的，如果雲行天不幹，他就不是雲行天了！”沐霖道，“只是我還有一個要緊的問題要問雲行天，若是他能給我一個讓我信得過的答覆，那我們除了答應結盟，別無選擇。”

沐郅閔還是有些難以決斷，道：“還是拖一拖比較好，若是待蠻族已經到了西京，雲行天已是火燒眉毛時再答應，或者可以把條件叫得更高些。”

沐霖微微嘆了口氣，眼中又現出沐郅閔熟悉的厭倦神色，道：“現在還不是火燒眉毛的時節麽？雲行天不打招呼孤身犯險地跑來就是不給我們拖的餘地，況且，就算是在雲行天那裏要了再多的土地日後守不住那也是一場空呀！”

沐郅閔想著他，心中想如果沐霖能認真點的話，沐家也許不一定會亡於自己身前。

沐霖是沐家的最亮的星，他十三歲那年在岑下城消夏，不巧碰上有敵攻城，守將陣亡。他以沐家公子的身份率軍守城，以不到敵軍一成的兵力固守城池十餘日，敵將攻得筋疲力盡，被趕來的援軍殺了個片甲不留。自那以後近十年，他縱橫疆場，從未嘗一敗。

當年黎昭叛亂，十多萬大軍敗入京都，京都城破，連皇宮都被占去，形勢何等危急，可他率五千步卒回援，與叛軍巷戰，廝殺半月，叛軍傷亡過半，無力再戰，不得不退出京都。隨後一路逃竄，日暮途窮，終被剿滅。

跟從他數年的那幾千老兵，被稱做石頭營，意思是說，只要有他們堅守的城關，便堅若磐石，沒人攻得破。當年他曾再三叮嚀自己，一定要尋到兩位皇子，自己一心平叛，不以為意，結果皇子們被雲行天得了去，成就了他的半壁江山。這幾年，如不是他把遠禁城中的北方軍防得死死的，只怕南方這偏安之局，早已不保。

只是，這孩子打小就古怪，從沒有人當真和他說得上話。十三四歲時，酷好佛經，曾有一次，自行剃了頭發，若不是他娘以死相逼，而通南方的寺院都不敢收他，他或許就真出了家。自那次大鬧一場後，出家是不提了，偏又變得極為放蕩，喝酒賭錢無所不為，十多歲便成了全京都煙花柳巷之王。他那玩世不恭的樣子總讓沐郅閔覺得，哪怕沐家被人滅了，他也不會皺皺眉頭。

有時，沐郅閔想，或者是因著他是次子，應由他兄長即位，這才如此吧？安國公的爵位，歷來傳長不傳賢。況且，沐霈的母親出身南方大族趙家，沐家多得他舅家襄助，而沐霖的生母不過是名歌妓。沐郅閔不是沒想過廢長立幼，這事雖說不易，但若定心去做，未嘗不成，但每對沐霖提及，他總是顧左右而言他。就如這次，銀河一戰，天下形勢大變，急召他回京都，他卻跑了出去，三天不見蹤影。“沐霖呀，沐霖，你到底要我拿你怎麽辦？”

一個時辰後，就在魯成仲耐不住摔了那狗尿（魯成仲語而沐家侍者反覆辯解那是最好的名茶）之時，雲行天終於又被請到了承平堂。在堂上多了一個人，而雲行天一眼就看到了這個人。那是個白衣少年，不過二十二三歲年紀，面如冠玉，神清骨秀，雲行天心道：人都道沐二公子乃是世上少見的美男子，果不其然！

“這位是二公子吧？”雲行天不待引見便自行與之招呼。

沐郅閔道：“正是小兒，沐霖，上前見過雲帥！小兒尚有一事請教。”

雲行天道：“二公子請言。”

沐霖行過禮道：“據我所知，雲帥麾下諸將，多有投雲帥未久者，其間一些過去投靠過蠻族，雲帥如何可以保證他們都會與蠻族血戰到底？”

雲行天一笑：“二公子所言極是。北方諸將中，不靠蠻族支持而可稱雄者少之又少，雲某這些年也一直向蠻族進貢。這本是個大難題，但老天賜給雲某一個絕好的機會。想來二公子也知道，我軍處死了蠻族四貝勒哈爾可達，但有點別致的是，這是由我中洲所有大將每人一箭，親手執行！”

蠻族極重血親覆仇，但凡殺過親人的人蠻族永生視為死敵，五十年前的大戰中，為著死了一兩個蠻人，全城被屠的事不知有多少，是以每個殺了哈爾可達的人，決不可心存任何僥幸，只有死戰一條路可走。沐霖點點頭，向沐郅閔示意。沐致閔清清喉嚨道：“我們答應雲帥的全部要求。”

雲行天心頭一寬，卻又聽得他說：“只不過，為防北方戰事失利，保得南方安全，請雲帥將遠禁城交與我方防守。”

雲行天心道：來了。這是雲行天行前與軍帥和雲代遙商議過的底線，雖說這對今後南攻有極大妨害，但眼下只能先顧一頭，只有勝了這一戰，才有可能考慮下一戰，況且兵力如此之緊，也沒有多餘的兵力消耗在遠禁。

雲行天略做沈吟之態，便道：“好，就是如此！”

沐郅閔聞言也有些激動起來，高呼一聲：“擺香案，接旨！”

接旨之後，又是歃血為盟，擺宴祝賀，一番熱鬧下來，個個都似十分親熱，方才的敵意如同拋到九霄雲外。宴席之上，雲行天道：“多謝王爺賜宴，只是北邊軍情緊急，雲某今日就連夜起程了。”

沐郅閔點頭：“那我們就不勸雲帥多飲了，大勝之日相會再與雲帥痛飲百盞。”

雲行天愕然道：“王爺身為盟主自然是要來北方指揮大局，相會何須等到大勝之日。”

一桌上俱靜了下來。沐郅閔心中暗罵：雲家小兒居然將我一軍。獨入北方，沐郅閔是不肯的，簡直是送上門去當人質。帶兵去，帶少了不濟事，帶多了，若是被雲行天支去與蠻族作戰，那才叫送羊入虎口呢。

雲行天見他半晌無話，道：“若是王爺不便去，長公子相代也是一樣。”

沐霈嗆了一口酒，連咳了幾聲，把酒杯放在桌上道：“還是讓我二弟去吧，他才略過人，必能對雲帥大有助益。”

“這個……”雲行天望向沐郅閔。

沐郅閔道：“嗯，沐霖旁人做不了他的主，只看他自己的意思。”

雲行天一臉憾意道：“既然這樣，不知二公子可肯屈駕？”

沐郅閔心知沐霖是不會答應的，沒有人比他更清楚沐霖的性子，只要水沒沒到頭上，他都懶得動一下，他若肯遠離他那些鶯鶯燕燕們去寒冷荒涼的北方與蠻族打仗，那才是出了鬼了。

沐霖沒有立時回答，他握著酒杯盯著杯中輕漾的波光，片刻後答道：“多謝雲帥看重，沐霖願附驥尾，共赴國難。”

眾皆驚駭，而這驚得過了頭卻是一片死寂。雲行天笑盈盈舉杯道：“多謝二公子，二公子請！”

沐霈這才發現原來雲行天本意就是想要沐霖去北方，心頭不快之餘又有些難言的欣悅：去吧，去吧，或是讓蠻族殺了，或是讓雲行天殺了，總之不要再回來了。

重光元年五月三十，沐郅閔受封為安王，雲沐之盟始成，此為中洲五十年來第一次得以舉國同仇，共禦強敵。

京都城郊，山青草碧，天色如洗。大道之側，長別亭畔，雲行天手執馬韁，與沐霖話別。他們身後魯成仲牽馬而行，一名侍女提籃相隨。

“二公子不必遠送，請回吧！”

沐霖點頭道：“雲帥此時歸心似箭，我就不留了。好在沐霖不日將去北方，在雲帥麾下效力，受教之日甚多——沈香，拿酒來！”侍女從籃中取出兩只酒盞斟滿奉上，二人執杯在手，連盡三杯。

“二公子值此非常之時，不計前嫌，促成結盟，此等胸襟雲某極為佩服。雲某代中洲百姓在此謝過。”雲行天深施一禮。

沐霖忙還禮道：“雲帥不必如此，正如雲帥所言，助人即是自助。況且雲帥置身家性命於不顧，決意抗擊蠻族，此等豪氣實為中洲五十年來第一人，沐霖差遠了。”

雲行天見沐霖神色極為真摯，決非客套，中心也有些感動，道：“二公子以中洲大義為重，不計自家得失，也是如此呀！”

沐霖笑言：“還好這裏並無外人，若讓人聽見我二人這般互相吹捧，定要笑掉大牙。”說罷二人相視而笑。雲行天翻身上馬，拱手道：“盼二公子早來助我！”沐霖揮手，雲行天與魯促成飛馳而去。

“公子請用茶。”沈香端上一杯茶來，沐霖正欲去接，沈香手一顫，茶水潑在了沐霖手上。

“啊，疼不疼？我這就去拿藥來。”沈香花容失色。

沐霖柔聲道：“沒事，沒事，你這幾天一直心神不定，想問什麽就問吧！”

“公子你真要去北方嗎？”沈香怯生生地問道。

沐霖撫了撫她的頭發。沐霖在煙花之地紅顏知己無數，家中反倒沒納姬妾，只有幾個大丫頭在房中伺候，這沈香是跟他最久的，平素從不多說一句話，這次是著實忍不住了。

沐霖輕笑，道：“是呀！哦，過會兒你請高師爺來，把我的私產清算一下，你們幾個拿去一成，大約每人能分千餘兩銀子，其餘的均分為三千份，著李興他們替我發給跟我去北方的兵士家裏頭。”

“是……”沈香哽咽著應了一聲。

“還有，你們幾個拿了銀子出去尋個好人家嫁了吧……”

“不……”沈香撲到沐霖懷裏大哭起來，“我不……我永遠等著公子回來……公子，我不明白，你為什麽要去北方，那麽遠……你不是最不喜歡打仗嗎？”

沐霖以袖為她拭淚，道：“為什麽啊？為了京都有你們這樣美人啊！”沈香愕然瞪著他，他悠然道：“像你們這樣的美人，任哪個中洲的男人都會愛護憐惜的，但我聽說蠻族都喜歡黃頭發，全身長毛的女人，若是讓蠻族入了京都，你們不是無人寵愛了麽？殺人放火都無所謂，唐突美女可是大惡呀！”

“不，不是。”沈香擡頭道，眼中有一點妒意的火光在閃動，“你去是為了寫那琴譜的美人，是麽？聽說這位小姐現在……”

“這不關你的事！”沐霖撫著沈香的手突然停住了，聲音一下子變得冰冷。沈香垂下頭去，不再言語。

數日後，諸事俱妥。沐霖便至沐郅閔處辭行：“爹爹，沐霖前來告辭。”

沐郅閔從書冊上擡起眼道：“這麽快，不再等等了？”

沐霖道：“準備得也差不多了。”

沐郅閔道：“那就去吧，你自己多加小心，不要太逞強，畢竟在那裏是賓不是主，提防著點兒雲行天。還有，如戰事不可為，就快回來吧。”

沐霖並不答，只是說：“孩兒自會小心。”

沐郅閔嘆道：“走之前去瞧瞧三夫人，她很是擔心你，身子又不好，這幾日又病了。”

“是。”沐霖低頭應下。沐霖在六月十日渡過遠江。踏上遠禁城的那一刻，沐霖俯瞰滾滾不盡的江水，回望身後面色沈毅的將士，再遠眺南方的故土，不由有些感慨，自己到底能不能把這些對自己忠心耿耿的南方兵士帶回故國呢？

進了遠禁城，城中的守將趙子飛十分爽快地辦完了交接手續，沐霖將遠禁城的防衛交與沐家老將陳慶，便與趙子飛一道出城北上。

厚琊山原雖高遠不及風涯山脈，然而山勢極廣，千峰萬壑，綿綿不盡，足有數千裏。其中崎嶇小道自是不計其數，但可行大軍的山道卻只一條，那便是怒河走廊。怒河走廊北起西京，南至遠禁，中有數處極窄之所在，俱有一夫當關萬夫莫開之勢，其中最險的一處便是雪擁關。

雪擁關側有一略寬平的小道直取噍城，噍城之下的怒河與怒河走廊並行，水勢略緩，可行大船，噍城以上便只行得竹排皮筏，是以水運貨物俱要經此處散運。北上坐船許多險處需經纖夫拉上，由遠禁至噍城行程較南下多出五日，但仍較陸行為快，沐霖帶來的本是步卒，就走了水路。

這一日到了噍城，沐霖望著這奇峰之崖上築就的碼頭不由喟嘆：“這等奇險之境，當年格特丹汗也能一攻而下，真是天降中洲之劫。”

“是呀。”趙子飛道，“當年特穆爾吉攻雪擁關受挫，卻另辟蹊徑，蠻族本不擅舟楫，他卻出人意料地取了噍城，以四千精銳乘船直下遠禁。遠禁守軍驚駭之下，全無鬥志，三萬大軍居然不敢迎戰四千暈船體疲之師，開城出降，這才使得京都淪陷，大幸一敗塗地。唉，當日遠禁守城有雲帥一成風骨，五十年前的一戰，未必就是這等結局！”

沐霖微微一笑道：“當日朝堂之上畏敵如虎的，又何止遠禁守將？今日之中洲這般豪氣者也不過雲帥一人而已。我聽說趙將軍本是不大讚同雲帥之意的，今日何出此言？”

趙子飛道：“二公子有所不知，這噍城本是我與雲帥初戰之地，那時雲帥尚是陳家部將，而我奉叔命來取噍城。唉，那日慘敗，時至今日依舊心有餘悸。自我跟了雲帥這幾年來，越來越覺得雲帥所思所想非我等可揣摩，我們在會議上自當言無不盡，只望略補雲帥思慮不足之處，若是我等想到的雲帥已慮及，那自然是雲帥對。”

這時船已到岸，二人率部下上岸換騎，趙子飛有幾分誇耀地指著出城的山路告知沐霖，這路是前年在他親自督率下築成的，原先只能步行，現時卻可行奔馬。誰知，剛一出城便被人流堵住。

趙子飛命人下去一問，原來是風南那邊遷來的老弱婦孺。沐霖頓覺十分驚訝，風南至遠禁，便是快馬加鞭也需二十餘日，這些百姓扶老攜幼步行，怎麽也要四十餘日方可行完這一程，豈不是自銀河一戰後立即就開始南撤？這些百姓怎能如此輕易就離鄉棄土？

沐霖就此詢問趙子飛，趙子飛道：“我也覺奇怪，這是從陸上來的，遠禁城中三四日前就有走水路來的百姓，只是貴方一時尚未準備妥當，才沒進入南方。這幾日事務繁忙，倒未問上一問。”這時便有士卒過來稟報，說前路已在疏通，約需兩刻鐘便可容大軍通行，兩人便勒馬立在道邊等候。

左右無事，趙子飛見一老者乘一騎毛驢在城根下細細觀看著什麽，與匆匆趕路的百姓不大相同，便隨口叫住他：“老人家請留步。”

那老人回過頭來，欠身為禮道：“這位將軍是叫老夫麽？”

沐霖見那老者面容清臒，三綹長須，雙目神光瑩然，氣度沖虛，不由生出“這人決非常人”之感，當即下馬道：“不敢，小子冒昧，敢問先生臺鑒？晚生有事請教。”

那老者道：“老朽雪田嬴淆。”

沐霖一驚，跪下行禮：“原來是嬴世伯，請受沐霖一拜。”趙子秋便知這位是嬴氏的家主當今太後的父親，也忙下馬參見。

兩下裏見過禮後，沐霖便問起嬴家現狀，嬴淆道：“老夫一家上百口俱已南遷，只老夫那二兒子執意留在北方。今晨到了噍城，家人正在碼頭候船，老夫一時無事，便來此處憑吊先賢。”

趙子飛奇道：“這裏有何古跡？”

嬴淆喟嘆道：“將軍難道不知麽？五十年前，特穆爾吉攻噍城，噍城守將馮輝只率不足千餘守軍在城上與五千敵軍激戰三晝夜，殺敵過千，戰死於此城上，終不退一步。雖說到底失城，可當年大戰中，如馮輝者實是鳳毛麟角。”趙子飛望著城墻上斑駁的刀痕箭跡，心中自道慚愧，自己居然從未曾聽說過此人。

沐霖問道：“五十年前蠻族入侵之日，世伯家也未撤歸南方，今次如何這早便過來了？”

嬴淆道：“今日情形與當年不同。當年蠻族不過是想掠劫財物，是以只攻城池，然後便迅速南進，我族藏於鄉中似危實安，並未受多少滋擾。但這次蠻族一心想永占中洲，必會在地方大肆清鄉以示威。況且五十年前蠻族誘我軍戰於平原之上，以騎兵大敗我軍主力，而此次雲帥必不會再重蹈覆轍，戰況若僵持起來，蠻族定會擄掠北方糧食牲畜為軍資，這是躲不過去的。老夫一族老弱盡數及早南撤，我那二子泌和率了家中一班少年留下，打算無論如何要與蠻族周旋到底。”

沐霖頗不以為然道：“這太冒險了些，世伯為何不加阻攔？”

嬴淆笑道：“既是少年人總該有些少年人的志氣，都如老夫這般遇事只想溜走，我嬴家也就該完了。老夫早在風涯山中存了極多糧草，泌和他少即好武，多閱兵書，這些年北方戰亂不休，也觀摩甚多，只要機靈些，不定也能多多少少殺幾個蠻族。若是實在混不下去了，他們還可以去投楊將軍，楊將軍近來在雁脊山口與蠻族幾番交戰多有勝績，頗見名將風範。若是死在與蠻族之戰中也算是以身殉國吧。”說到此處，到底不免有些意興低落。

趙子飛見狀有心岔開話題，想起初時的用意，便問道：“哦，倒忘了問先生，不知為何百姓們撤得如此之快？”

沐霖也道：“勞煩世伯正是為此，北方百姓難道對蠻族畏懼如此之深，一聽說交戰便即南下麽？”

嬴淆搖頭道：“這些年蠻族來去滋擾已慣了，若是一聽開戰便跑，那百姓們也不用活了。這回實是雲老將軍幹了件驚世駭俗的大事，方才令百姓震動。據說雲老將軍到風南下令老弱南撤，壯男從軍時，雲家的老人們便仗著是同宗，想和雲老將軍打個商量，更有幾個打定了帶頭鬧事的主意。誰知，老將軍一到同山，第一樁便是砸了雲家的祖墳，燒了雲家的祠堂！這還是四年前雲帥回鄉祭祖時新修的呢！他對雲家的老人說，這事蠻族來了反正也要做的，不如自家先幹了。這一傳開，通北方都轟動了，百姓們曉得這回不同往常，趕緊收拾了全跑了，雲帥沿路住食又備得妥當，所以現時西京以北只怕都沒人了。人一走空，就開始燒草燒麥子，那煙，西京城都看得清清楚楚。”

沐霖倒吸一口涼氣，這雲家的人可真是狠得下心呀，他問道：“看來雲帥決心極大，依世伯看，這一戰吉兇如何？”

嬴淆神色肅然道：“吉兇如何是不敢說。不過雲帥的戰略倒還看出了幾分……”

他卻把話題一轉道：“不知若是賢侄，會如何應對此戰？”

沐霖道：“以沐霖淺見，要論今日之戰，自需思往日之戰。前次蠻族入侵，特穆爾吉反覆在風南一帶攻城劫殺，有大軍出戰又退回風涯山脈，我軍被激怒又不知蠻族戰力深淺，被誘至草原之上決戰，結果幾戰均告慘敗，我軍主力盡喪於此。之後，將士又畏蠻族如虎，龜縮於西京城中不出，任由蠻族入了怒河走廊。

“但蠻族在怒河走廊中進軍極慢，更是受挫於雪擁關，數月不得下，特穆爾吉被逼無奈行險攻噍城，取遠禁斷了雪擁關的糧道才終於攻下雪擁關。若是將風南平原上被消耗的大部步卒用在厚琊山原中，蠻族絕無可能勝得如此輕松，至少，噍城中如有四五千人馬，以馮輝之能，未必就會讓此城被特穆爾吉奪了去。蠻族若久攻雪擁關不落，西京城中兵馬出而斷其後路，當年一戰，必不會如此之慘。”

趙子飛聽了連連點頭道：“二公子這見解與雲帥所言大略相類，雲帥之意所謂強軍都只在適合的戰場上才稱得上一個強字，若是天時地利不同，弱也可強，強也可弱。”

“正是！”沐霖與嬴淆異口同聲道。

沐霖道：“所以若我是雲帥定也會如眼下這般放棄西京以北平原，並行堅壁清野之策，同時以少而精的騎兵在風涯山脈一帶活動，適機騷擾蠻族後方，傷其老弱輜重。在西京可守可不守，守則要盡可能多地拖住蠻族兵力。在厚琊山原的各個關口逐次抵禦，以關口消耗蠻軍兵力，然不可退過雪擁關，因退過雪擁關噍城就是孤懸敵後，恐蠻族重施當年故技。只要噍城和雪擁關兵力糧草充足，互為掎角之勢，蠻族就很難攻下。戰況若是就此膠著下去，就要看誰的糧草充足，打的其實是耐性戰了。”

嬴淆點頭道：“是呀，若是南方這幾年糧食豐產，安王全力支持，就有取勝之機，否則……不過我奇怪的倒是——這一路上，多見有新拓出來的馬道，就好比這條通噍城的路，這都是趙將軍督修的吧？”

趙子飛點頭稱是，嬴淆又道：“雲帥修這些馬道做什麽？這不是反而有益於蠻族騎兵的調動嗎？”

趙子飛笑道：“這卻要恕末將賣個關子了，這其中的奧妙兩位不久便知。”

嬴淆笑道：“看來雲帥還另有妙計，老夫就靜候各位捷報了，告辭！”這時路上已被清理出來，沐霖與趙子飛便別了嬴淆，率軍離去。

這一路行在山原之中，流亡百姓不絕於途，傳來的消息也是眾說紛紜。有道蠻族可汗的大軍已過了雁脊山口，與楊將軍打過好幾仗；有道那不過是哈爾可達的私屬，蠻族大軍還遠著呢。其中還有不少文官官眷之類，不過他們只是遷到雪擁關之後，而不會去南方。

二人晝夜急行，終在六月二十五日到達西京城郊。遠遠便見一些百姓中混有一標人馬護著金輦而來，雖遠不及正經儀仗，然而卻也極為醒目。

趙子飛向那打頭的標將道：“皇上和太後也撤出來了？”

標將道：“是，這些百姓是西京最後一批老弱，眼下西京城中只剩得軍隊和青壯漢子——二位要去見過皇上和太後麽？”

沐霖盯著那金輦的護簾，神色有些異樣，聽趙子飛道：“這回就算了，日後迎皇上回京之日再行大禮。”卻也沒有言語。

雲行天站在西京城頭，身後將士們目送家人親眷離去都難掩悲涼之情，誰知道這一去，還有沒有再見之日？

雲行風突然道：“看，趙將軍和沐二公子來了。”雲行天定神一看，果見前面塵頭中現出兩面大旗，便遣人下去迎候。一會兒，見沐霖上來，雲行天正待上前迎接，眼中餘光一閃，卻看見了一個決不應出現在這裏的人。

嬴雁飛懷中抱著兒子，身後跟著朱紋，笑盈盈地從城樓中踱了出來。雲行天大怒，一時也顧不上沐趙二人，大步踏過去。不待他開口，嬴雁飛搶著道：“這怪不得袁先生和那位標將，袁先生將我們接出宮在城樓中交與他時，趁著宮中侍衛與他手下換防，妾身命一名宮女穿了妾身的衣裳，抱著個布偶上了乘輦，那位標將不識得妾身，故而被蒙混了過去。”

雲行天氣極：“你這是做什麽？西京馬上就是最前線，你賴在這裏一點用處也無，還要勞別人分心照顧！”

嬴雁飛不答，將手中孩子交於朱紋，跳上城堞，再把孩子抱回懷中。嬴雁飛的面龐在天際映襯下如綻現佛光般聖潔端麗，一下子讓城上城下的士兵們都為之安靜下來。

她向著士兵們高聲道：“我自知在西京幫不了什麽忙，但我兒既已為大幸皇帝，便不能在大敵當前之時，私自逃走，留下諸位為中洲浴血抗敵。我與皇帝當與西京，與將士們共存亡。如有拖累之處，尚請各位見諒。”

她向下伏身行禮，城上城下頓時跪成一片，“萬歲萬歲萬萬歲……”之聲如浪潮此起彼伏，士兵們面色漲紅，方才離別的悲涼氣氛頓時轉為激昂，雲行天等人遲疑了一下也隨眾跪下。雲行天見嬴雁飛不引人註目地向自己做了個鬼臉，那意思好像是說，這下她又要跪還自己一次，不由苦笑。

袁兆周悄聲對他道：“她留在西京也好，總可以鼓舞一下士氣。”

雲行天心道：她這只怕是給自己和兒子招攬軍心吧，她真的以為會有什麽用嗎？雖說這麽想，心情卻依然激蕩，便覺此身只不過是一員尋常小兵，拜服於她這一刻的風采之下。

雲行天的元帥府。議事堂上，雲行天坐在上首，沐霖是客，坐在他右側，軍師袁兆周坐在左側，他們身後是一張極大的中洲地圖，其餘眾將環坐。

雲行天道：“今日大家聚在一起，這是開戰之前的最後一次，我且將此戰方略完全地告之各位。”然後他站起，來到地圖前，指著西京道，“首先，各位已知的是，西京以北全是一馬平川，極有利蠻族騎兵行動，在這樣的曠野上與蠻族騎兵決戰必敗無疑，是以我已決意放棄西京以北，遷出這一帶的百姓，並焚燒草木，不給蠻族留下可用之物。”

令狐鋒道：“聽說楊放已經避開蠻族大軍了，但焚毀糧田草場還不到五成，可是真的？”袁兆周點頭稱是。

雲行天道：“以楊軍獨抗數股蠻軍，掩護百姓撤離，已算完成任務，草場燒去五成也算不錯了，計劃歸計劃，哪能全按事先定好的打仗，此事已畢，不用再提，且由他戴罪立功吧！”

銀河一戰後，雖然蠻族大軍集結尚需時日，但一些小股敵軍的攻侵已是無日無之，楊放率領新歸入他麾下的原成奇軍中騎兵，在雁脊山口附近與蠻族連戰了個把月，前幾日探得蠻族大軍已逼近，雖然草場尚未燒完，但已不可再堅持下去，遂依原計讓開雁脊山口，在風涯山脈中藏匿起來。

在銀河一戰後，雲行天已命人在風涯山中暗藏了大量糧草，足可供楊放軍用上兩三年的。沐霖忍不住問道：“聽說上回蠻族圍城，雲帥用了一種什麽法子讓青草不可食用，不知這次為何不用？”

袁兆周道：“二公子有所不知，那是在草地上撒了一種藥水，要撒滿從銀河到西京，藥水配不了那麽多，況且這藥水會浸入土中，日後流毒無窮，是以不能大量使用。”

雲行天道：“反正堅壁清野，也就只能做到這地步了。”

袁兆周卻道：“這也未必。人力所不能為的，天意卻難測。”眾人向他看去，卻見他從袖中取出一團泥土來。

雲行天皺皺眉頭問道：“這是何物？”

袁兆周道：“這裏頭是蝗蟲卵，這幾年雨量過多，來年極可能大旱，我估計會有一次大的蝗災。”

“那又如何？”

“這蝗災或會使北方數省化為白地，使蠻族馬匹無草可食。”

“有這麽厲害？”

“這不可能吧？”眾將紛紛表示懷疑。

“蝗災我只聽老人們說過，但都三四十年沒發過了，再說那也至多是一省遭災，哪有這麽厲害？”

眾將議論紛紛，雲行天擺手道：“不用議了，這

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